Für viele sind Banken ein undurchdringlicher Dschungel aus Namen und Abkürzungen. Doch es gibt Unterschiede zwischen den einzelnen Banken. Wenn in den Medien von Landesbanken gesprochen wird, dann handelt es sich hierbei um öffentliche Banken.

Dies gilt ebenso für Sparkassen, als auch Förderbanken, wie die Kreditanstalt für Wiederaufbau, kurz KFW, sowie die Aufbaubanken der einzelnen Länder. Diese Banken werden meist von öffentlich-rechtlichen Körperschaften, wie Bund, Ländern oder Gemeinden gegründet und übernehmen dementsprechend Aufgaben, welche von privaten Banken oft aus Gründen der mangelnden Rendite oder des zu hohen Risikos nicht übernommen werden. So ergeben sich gemeinnützige Angebote der öffentlichen Banken, welche der Wirtschaft und Gesellschaft im Allgemeinen zu Gute kommen bzw. dieser stützend unter die Arme greifen.